Прирожденный летчик

Ивана Палихату всегда влекло небо, и заветной мечтой его было - летать. Не случайно он поступил в Омское авиационное училище лётчиков и в 1960 году успешно окончил его, получив звание лейтенанта. Но это был период, когда в армии нужны были не лётчики, а ракетчики. Лейтенант Палихата попал под "хрущёвское" сокращение армии на 1 млн 200 человек. Палихата устроился на работу диспетчером по управлению воздушным движением в Гурьев, а затем в форт Шевченко. Одновременно заочно учился в политехническом институте по специальности технолога машиностроения.

В конце 1961 года молодой лётчик в Богуруслане переучивается в школе высшей лётной подготовки, летает на самолётах ЛИ-2 и ТУ-16. Затем на самолёте АН-2.
В конце 1967 года Палихата был призван для прохождения военной службы в ВВС. На самолёте АН-12 он летал в составе Ферганского гвардейского авиационно-транспортного полка, в котором в своё время служил известный всему миру герой-лётчик капитан Гастелло. Здесь Иван Палихата проявил своё лётное мастерство в качестве командира экипажа скоростного лайнера. Облетал всю страну: Камчатка - Новая Земля - Средняя Азия. Он активно участвовал в событиях, которые происходили на китайской границе.
В 1973 году офицер Палихата, как опытный лётчик, был переведён на знаменитый Чкаловский аэродром, где работал в составе авиационно-разведывательного головного отряда на самолёте ИЛ-20. Сначала - в качестве помощника командира корабля, затем командира огромного воздушного лайнера, а через два года - командира отряда.
И Байконур он знал очень хорошо. Находясь там в месячных командировках, участвовал в поисках приземляющихся космонавтов и космических аппаратов. За 26 лет службы он налетал семь тысяч часов.
В его лётной работе было немало опасных эпизодов. Он летал с заданиями на остров Барндхольд в нейтральные воды Балтийского моря, где находилась база блока НАТО. Однажды при взлёте с пушкинского аэродрома под Ленинградом самолёт Палихаты попал во фронт мощной грозовой облачности. Шаровая молния столкнулась с самолётом, экипаж был ослеплён, сгорел антенный блок, на некоторое время была потеряна связь с Землёй. Неисправности экипаж устранил своими силами в ходе полёта. Была произведена радиолокационная съёмка вражеского объекта, и самолёт взял обратный курс. Вдогонку поднялись два натовика-истребителя, и хотя Иван Палихата вызвал на помощь свои истребители, он сумел, маневрируя и экстренно снижаясь, уйти от преследования.
Были у Палихаты и вынужденные посадки из-за отказа двигателей. Такой случай произошёл, когда самолёт летел над Байкалом. Подполковник И. Палихата принял правильное оптимальное решение, и катастрофа была предотвращена.
В 1990 году Иван Ильич Палихата вышел на заслуженный отдых, воспитывая двух внуков.
Вся его жизнь была отдана небу, лётной работе. "Это лётчик от Бога" - так отзываются о нём те, кто с ним летал.
Кстати, старший сын Ивана Палихаты - Алексей - продолжил дело отца. Окончив авиационный институт, Алексей Палихата стал летчиком ТУ-134.
Семейную традицию Иван и Алексей Палихаты надеются продолжить уже в следующем поколении.